Az optikai relék, más néven optikai relék olyan elektronikus kapcsolóeszközök, amelyek fényjeleket használnak az áramtörés szabályozására. A modern elektronikai technológia fejlődésével az optikai relét egyre szélesebb körben alkalmazzák a különböző területeken. Nemcsak a hagyományos relék alapvető funkcióival rendelkezik, hanem jelentős előnyöket mutat a sebesség, az élettartam, a megbízhatóság és az interferencia elleni képesség terén is.
Az optikai relé működési elve a fotoelektromos effektus, azaz fényjelek hatására a félvezető anyag áramtermelésre való serkentése az áramkör vezérlésének megvalósítása érdekében. Pontosabban, az optikai relé főként a következő részekből áll:
Fényforrás: általában fénykibocsátó dióda (LED), ellenőrző jelzőfény generálására szolgál. Fényforrás: általában egy fénykibocsátó dióda (LED), amely a vezérlőjelet generálja.
Fotodetektor: például fotodiódák vagy fototranzisztorok, amelyek fényjelek fogadására és elektromos jelekké történő átalakítására szolgálnak.
Kimeneti meghajtó áramkör: felerősíti és feldolgozza a fotodetektorból érkező elektromos jelet a terhelési áramkör be- és kikapcsolásának vezérléséhez.
A gyakorlatban, amikor a vezérlőáramkörben lévő LED fényjeleket küld ki, a fotodetektor fogadja a fényjeleket és áramot generál, amely a kimeneti meghajtó áramkörön való áthaladása után megvalósítja a terhelési áramkör ki/be vezérlését. Az áramköri vezérlésnek ez a fényjelen keresztüli módja elkerüli a mechanikus érintkezők kopását és az ívek keletkezését a hagyományos relékben, ami nagymértékben javítja a relék élettartamát és megbízhatóságát.
